Laverton është një lloj qyteti i largët që mund ta prisni në fund të një udhëtimi epik në shkretëtirë dhe jo në fillim të një udhëtimit. Ai ndodhet buzë dy shkretëtirave më të mëdha të Australisë – Victoria dhe Great Sandy.
Përgatiti: Agon Neziri
Sa herë që një tren vërshonte nëpër qytet, Laverton ngjallet në jetë. Përndryshe, ai është e frikshëm, i lavdishëm dhe i qetë. Rrugët e asfaltit zhduken nën rërën e kuqe shumë kohë përpara se të arrijnë në periferi të qytetit. Kur fryn era, rëra kthehet në pluhur dhe e mbulon qytetin me një shkëlqim të hollë bakri. Pasi pluhuri qetësohet, kur bie errësira, dalin yjet, më shumë yje sesa duken të mundshëm.
Laverton, i themeluar në tokat tradicionale të popullit Wongutha dhe Tjalkanti, shënon pikën fillestare të Rrugës Outback, e njohur gjithashtu në Australinë Perëndimore si Rruga e Madhe Qendrore. Një nga traversat më të mëdha transkontinentale në botë, ajo u shtrua nga Len Beadell në vitet 1950 në atë që ishte padyshim një nga arritjet e ndërtimit të rrugëve të kohës; nga viti 1947 deri në vitin 1963, Beadell farkëtoi më shumë se 6,000 km shina në dalje për qeverinë australiane. Shenjat që buldozerët e tij lanë pas në rërën e shkretëtirës tmerruan popujt e shkretëtirës që pyesnin veten se çfarë kafshe të madhe kishte kaluar në këtë rrugë.
Duke qëndruar këtu gati 70 vjet më vonë, kishte shenja për atë që ishte përpara: Great Beyond Visitor Center; Salla e Famës së Eksploruesve; pamjet e qiellit të madh të një peizazhi të pafund të shkretëtirës nga Windarra Lookout. Dhe përpara se të nisej, ishte e vështirë të mos mendohej për madhështinë e sipërmarrjes.
Duke ndjekur veri-perëndim, duke lidhur njërën anë të Australisë me tjetrën, Rruga Outback është rruga më e drejtpërdrejtë përmes zemrës së vendit. Përgjatë 2,700 km nga Laverton në Australinë Perëndimore në Winton në Queensland të largët. Ajo përfundimisht lidh Perthin me Cairns në një aks të madh diagonal që shkurton mijëra kilometra nga rruga e asfaltuar që ndjek bregdetin për një pjesë të rrugës. Si një udhëtim rrugor, kap thelbin e udhëtimit jashtë vendit siç ishte dikur.
Por, ndoshta, e gjithë kjo së shpejti mund të ndryshojë.
Fillimisht pasi u largova nga Laverton, ishte e vështirë të kuptoja pse Rruga Outback konsiderohet një kalim kaq epik: rruga ishte e shtruar, ecja ishte e lehtë dhe emocioni i nisjes mbajti larg çdo vetëdije se përpara ishte një nga rrugët më të gjata dhe më të zbrazëta në planet.
Aty ku mbaroi asfalti, prania dërrmuese e ekuipazheve të rrugës, graderëve dhe vorbullave të larta të pluhurit të kuq ofroi një vizion të së ardhmes së rrugës: një ditë, ndoshta së shpejti, Rruga Outback do të vuloset përgjatë gjithë gjatësisë së saj. Tashmë, vetëm 1200 km mbeten të pavulosura dhe të drejtuara më së miri në një 4WD. Ajo që fiton në shpejtësi dhe lehtësi aksesi – pas shirave, pjesët e pambyllura të rrugës mund të bëhen të pakalueshme – me siguri do ta humbasë në romancë. Këtu ishte një rrugë, ndoshta edhe një shkretëtirë, në majë të ndryshimeve të mëdha dhe të pakthyeshme.
Nuk mund ta frenoj përparimin,” tha Bev Carmichael, me shenjën e saj gati të tepërt “Stop”, ndërsa një kamion me rrota në madhësinë e një makine të vogël familjare më bllokoi rrugën dhe era e asfaltit të nxehtë m’u rrëmbye në vrimat e hundës. “Kur e gjithë kjo të përfundojë, do të ndërpresë ditët e udhëtimit. Nuk mund të vijë aq shpejt për komunitetet e largëta indigjene atje.”
Vetëm se kush mund të bënte një udhëtim të tillë ishte një mister – asnjë automjet tjetër nuk kishte kaluar nëpër postbllokun e Carmichael gjatë gjithë ditës.
Përtej Tjukayirla Roadhouse 305 km pas largimit nga Laverton, rruga përshkoi një tjetër nga shkretëtirat e mëdha të Australisë, Gibson. Në mjedise të tilla të vetmuara, ishte e lehtë të bëheshe pre e frikës së një epoke tjetër, të imagjinoje se çfarë do të thotë të lije rrugën pas dhe të dilje në shkretëtirën që shtrihej përtej. Emri i shkretëtirës dha një të dhënë. Në 1874, një i ri me emrin Alfred Gibson u dërgua për të marrë ndihmë nga eksploruesi Ernest Giles në devenë e fundit të mbetur të ekspeditës. Giles mbijetoi, por Gibson nuk u pa më kurrë.
Warburton, vendbanimi i parë i çdo madhësie në 550 km nga Laverton, ndihej si një metropol dhe Qendra e tij e Artit Tjulyuru ishte e mbushur me kanavacë me bukuri të rrallë nga artistë nga populli Ngaanyatjarra. Në qytet, entuziazmi i ditës u avullua nga vapa dhe vendasit dolën për të rimarrë rrugët e tyre në muzg. Në kryqëzimin Eider Creek 3 km larg qytetit, pemët e kuqe të çamçakëzit të lumit formuan atë që dukej si një roje nderi për shkretëtirën e thellë që shtrihej përtej.
Gjatë ditëve që pasuan, rruga u shpalos në zemër të shkretëtirës: kaloi vargmalin e ngjyrosur me okër Rawlinson në veri, pastaj përmes vendbanimit aborigjen të Warakurna; kaluar Kaltukatjara (Lumi Docker) pastaj përmes vargmalit Petermann në jug. Ky masiv me shkëmb të kuq ishte vendi i fundit i pushimit të Harold Lasseter; ai vdiq në një shpellë në Petermanns në vitin 1931, dhe me të shkoi çdo shpresë për të gjetur gumën e arit që ai pretendonte se kishte gjetur këtu afër.